Il y a 27 000 ans, à l'époque de la régression marine provoquée par la dernière glaciation, l'entrée de la grotte Cosquer, aujourd'hui située à 37 m de fond, était alors située à près de cent mètres au dessus du niveau de la mer. Quand à l'île de Riou, on pouvait y aller à pied car à cette époque, Riou n'était qu'une presqu'île reliée au massif de Marseilleveyre.
L'histoire climatique et géologique des massifs littoraux est à l'origine de paysages uniques en Europe.